Geografía de Europa

Europa es el segundo continente más pequeño del mundo, sólo por delante de Oceanía Tiene una extensión de 10.530.751 km2, lo que representa el 7% de las tierras emergidas. En la actualidad está compuesto por 49 Países, incluyendo Rusia y Turquía, aunque la mayor parte de sus territorios sea asiática.

El relieve europeo ha estado determinado por movimientos tectónicos muy antiguos (algunos incluso más antiguos que los peninsulares) y por la más reciente orogenia Alpina. Finalmente un fenómeno fundamental en la historia geológica del continente serán (como ocurre con América del Norte) las glaciaciones que influirán notablemente a causa de la erosión, en el aspecto del paisaje de la parte norte del continente.
Si observamos el relieve europeo comprobamos como la mayor parte de las montañas del continente se encuentran en el sur. Son también las más modernas y como sucede en la Península Ibérica, esa larga serie de cadenas montañosas tienen su origen en la Orogenia Alpina. No en vano son los Alpes la principal cordillera Europea, aunque se sabe, es el Elbrus (en el Cáucaso), es la montaña más alta del continente.

Europa es el continente más llano, con una altura media de 230 metros. La máxima expresión de estas planicies es La gran llanura del Norte, que se extiende 2.000 km desde las costas atlánticas francesas hasta los montes Urales la frontera física con Asia. Los puntos más altos son el monte Ebrus (Rusia) en Europa oriental (5.633 m), el Shkhara (Georgia) (5.204 m) y el Mont Blanc (Francia) en Europa occidental (4.807 m).

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